PASEANDO POR NEW YORK. 2- El Metropolitan Museum of Art.

En la 5th avenida y la 81 street, una de las zonas más exclusivas de Manhatan está el Metropolitan Museum of Art.

Como todo museo, tiene esa mezcla de conocimiento, nostalgia y sentimentalismo que tanto me atrae. El Met, como le dicen los newyorkers, te deja viajar por el tiempo gracias a una interesante y exquisita mixtura de arte clásico greco-romano, egipcio, africano subsahariano, indígena centro y sudamericano, europeo renacentista y moderno, art deco de la década de 1930 y americano. Te dan un anticipo de este viaje al entrar al ala americana del museo, con un pasillo que tiene unos 50 relojes antiguos.

También te permite viajar por el mundo permitiéndome volver a recorrer distintos lugares a través de sus pinturas, esculturas y monumentos. Así volví a ver el Partenón, recordar la costa Portuguesa, las catedrales españolas, el templo de Debod de Madrid entrando a su equivalente neoyorquino el de Dendur, el rosedal de Paraná conociendo a la versión original de la venus saliendo del baño y recordar la majestuosidad de las cataratas del Iguazú.

Durante mi recurrido se me mezclaron muchos sentimientos. Me entristecí al ver templos Asirios en Estados Unidos y no en Irak, en su entorno original. Me estremecí al volver a ver obras de Vermeer y un Stradivarius de cerca. Recordé mi infancia y las interminables horas que me pasaba hojeando el Anteojito buscando la foto de Colón cuando vi el cuadro de Sebastiano del Piombo.
De paso aprendí mucho: que el diseño de las pavas no cambiaron mucho en 400 años. Que hace 140 años también existían activistas anti guerra como Thomas Waterman Wood con su tríptico “A bit of war history: the contraband, the recuit, the veteran”. Que en una de esas existe la reencarnación, al ver a Meg Ryan con una rosa en la mano en la obra de John Singer Sargent “Charlotte Louise Burckhardt” (1882). Que en 1885 los laboratorios hubieran sido iguales de interesantes para mi que ahora cuando vi el cuadro de Henry Alexander “In de laboratory”.

Además de todo esto, aproveche y me comí un fillet mignon espectacular entre estatuas griegas y mirando hacia el central park con una cervecita y ¿a que no saben de que marca? Quilmes!! ¿Increíble no?.

PASEANDO POR NEW YORK. 1- El ferry a Staten Island

Encontrar algo gratis en New York es muy difícil y que además valga la pena es complicado pero no imposible. Caminando por Battery Park, esquivando turistas, frenando antes de salir en las 2000 fotos que se sacan por minuto, evitando vendedores y atravesando la cola interminable para tomar el barco que va a la isla donde está la estatua de la Libertad se llega a la entrada del Staten Island Ferry desde el World Trade Center. Cada 15 minutos parte uno de estos barcos a la isla homónima a la que queda pegadita a Ushuaia. Staten Island (Isla de los estados) es uno de los 5 distritos municipales de New York City. Es el distrito menos poblados de la ciudad y el más desconocido (los otros cuatro son Manhatan, Queens, el Bronx y Brooklyn). El puente Verrazano-Narrows une esta isla con Long Island (Brooklyn) y otros dos puentes la unen al continente (New Jersey). Por suerte no existe conexión física con Manhatan y por este motivo todavía se conserva el servicio de Ferry.

Ahí llegó el ferry, se abren las puertas y la gente se divide en dos grupos, los que se atropellan hacia estribor (a la derecha) y otros que tranquilamente van a babor. Los dos grupos se diferencian en vestimenta y accesorios. Los que van a babor llevan trajes, carpetas, revistas, gorritos de los Yanquis y libros. En cambio, los que van a estribor tienen cámaras fotográficas, algún pantalón ridículo y sandalias abiertas con medias blancas. Esta diferencia se explica cuando el ferry zarpa. Por estribor se puede ver Miss Liberty y la Isla Ellis. A la vuelta, los mismos personajes que antes corrían a estribor ahora van a la proa para poder ver Gobernor´s Island, los edificios del Downtown, los ríos East y Hudson y los famosos puentes de Brooklyn y Manhatan.

Uno de estos ferrys naranjas aparece en la película Secretaria Ejecutiva o Armas de mujer (Títulos Argentinos y Españoles de Working Girl). En esta película, Tess McGill (Melanie Griffith) usa diariamente el ferry para ir a laburar con la chupa sangre de Katherine Parker (Sigourney Weaver). Gracias a que se filmó en 1988, Melanie pudo conseguir departamento en Staten Island y Carly Simon pudo ganar el oscar a la mejor canción con “Let the river run”. Hoy en día, a Melanie no le alcanzaría el sueldo para vivir más cerca que en Journal Square (Jersey City) y tomaría el poco agraciado Path train para ir al downtown. Por lo tanto la banda sonora tendría que ser de Soul Asylum (Runaway train) (1992) o de James Brown (night train) por ejemplo. La subida de precios de las propiedades en Staten Island se produjo por una mezcla de conciencia ecológica y cholulería. Hasta el año 2002, en Staten Island funcionaba el Fresh Kills Landfill, el vertedero de New York y el más grande del mundo. Hoy luego de un saneamiento espectacular (María Julia podrías tomar unas clases para decontaminar el Riachuelo) es un lugar muy deseado para vivir y hasta tiene su glamour. Si no sería inimaginable que la chetisima Carrie Bradshaw (Sarah Jessica Parker, Sexo en Nueva York) ponga sus divinos piecitos en una isla apestosa. Así y porque se rumorea que el guionista y el productor de la serie tienen unas fuertes inversiones en la isla, en un capítulo Sarita se pasea en el ferry, desembarca y al mejor estilo Colon “descubre” Staten Island. Se dice que al día siguiente de ese capítulo, las solicitudes de viviendas en la isla subieron 20 %!!! (Captaron la conexión con la cholulería?). Les dejo algunas fotitos de mi paseo. Esta bien, confieso que yo era uno de los que se atropellaban para ir a estribor (pero juro que no usaba sandalias).

NBA ACTION CON VARIOS ARGENTOS

Llegamos a la 33rd y la 5th a las 6 y vimos el Empire State iluminado de rojo, blanco y azul. Ya de noche como se estila en esta zona y por esta época. Caminamos y comimos un Phili cheese steak (un lomito con queso de los de siempre). Y apuntamos al Madison Square Garden donde ya había ambiente de NBA. Nos recibió un póster gigante de los Knicks con Stephon Marbury a la cabeza. Comenzamos a ver varios argentos entrando, con la celeste y blanca como capa, con camisetas del Diego (Que aunque no se que tenía que ver el Diego siempre está como decía Marilina Ross “aunque no le veamos el siempre esta”). Pasada la revisión obligada de bolsos y abrigos.... el primer stand de ventas donde caímos en la tentación (la primera). Compramos una mano de gomaespuma que decía que éramos los fans número uno de los Knicks.
A pesar de nuestra parafernalia íbamos a ver a los San Antonio Spurs de Manu Ginobili, Fabricio Oberto, Tim Duncan, Michael Finley, Robert Horry y Tony Parker (porque los knicks no existen). Tuvimos que subir un par de pisos y nos deslumbró la cancha, las luces y sobre todo el tablero luminoso. Nuestros vecinos de tribuna ya habían llegado tomándose un cuarto de galón de cerveza cada uno (un medio litrito). Nos sacamos las fotos de rigor, nos compramos las bebidas (a 8 dolares cada una) y nos sentamos a esperar mientras los jugadores calentaban con un rap de Jay-Z de fondo (Video).
Después apareció un actor de Broadway y nos canto el himno americano a capella (Video).
Al rato los jugadores aparecieron puntualmente a las 7:30. Los Spurs salieron con un relato sin gran emoción: From Argentina, number seven Frabricio Oberto, from France, number 9 Tony Parker, from Argentina, number 20 Manu Ginobilli..... (Video).
Después los Knicks, oscuridad, muchas luces tipo discoteca y con un tono más alto comenzó la presentación del equipo local (Video).
Y el salto inicial con Manu y Oberto de titulares y lo mejor con Ginobilli moviendo la bola y metiendo los 4 primeros puntos de los Spurs. El primer tiempo muerto pedido por los Knicks y aparecieron las NY city dancers (las porristas o animadoreas de los Knicks). Al mejor estilo Brodway se pusieron a bailar unas 15 minas con tacos una de Cristina Aguilera mientras los DT intentaban que los jugadores los escucharan en medio del kilombo (Video).
A esta altura, 5 minutos de partido , nuestros vecinos de fila ya llevaban 4 cuartos de cerveza (2 litros) y 3 hot dogs cada uno y comenzaban a alentar a su equipo, uno por los Spurs y 2 por los Knicks (Nada mejor que el alcohol para liberar la pasión tan oculta de los anglosajones).
Sigue el partido y al terminar el primer período, los Spurs robaban.
Aparece en la pantalla una NY city dancer (capaz que era la única que podía leer después de soportar la toxicidad del agua oxigenada y siliconas que tenía encima) con un tipo con cara de nabo que había salido sorteado para tirar un triple por 10000 dólares. Este agarro y reboleo la pelota como que le tiraba una piedra a un pájaro y obviamente se perdió la guita. La mina lo miró como diciendo “anda sentate pelot....”.Sigue el partido, los sentaron a Tony Parker y a Oberto (que se cargó de faltas). Sigue el robo de los Spurs, otro minuto para los Knicks y muestran por la pantalla a la gente alentando (Video).
El partido sigue y al grito de DIFENSSSSS (Defense in english) la gente apoya a su equipo. Nuestros vecinos con 6 o 7 birras encima empiezan a pedir la renuncia de Ishia Thomas (el DT de los Knicks).
Entre tiempo, Spike Lee se mete en la cancha. Hasta ese momento estaba muy cómodo en la Sweet zone (la primera fila de sillones rodeando la cancha que sale 5000 dólares ojo plus taxes!!!). “Zona del sudor” porque los jugadores te salpican la transpiración de lo cerca que estas. Otra vez las NYC dancers con 2 chicos a jugar el TIC-TAC-TOE (el tateti de toda la vida) por 30 entradas para Brodway. Otro bailecito de las minas. Un partidito de unos chicos como de 7 u 8 años de edad y sigue el partido.
Aparecen los Spurs sin Manu, Tony Parker ni Tim Duncan. Michael Finley mete algunos dobles y Oberto pone huevo pero los Knicks se acercan. Lo ponen a Duncan y a Manu y al ratito Duncan nos regala un alley oop con asistencia de Manu Ver lo que es un alley up. Nuevamente afuera los dos.
Stephon Marbury (con su bigotito sexy????) se pone las pilas y mete 8 puntos al hilo. Los Knicks se acercan peligrosamente. Los Spurs piden minuto y las NYC dancer tiran remeras al público con unas gomeras gigantes.
Entran todos los titulares, a los 30 segundo afuera Oberto por 6 faltas. Los Spurs a media máquina vuelven a aumentar la diferencia. El Manu maneja los hilos, doble y foul al 20 de los negros (Video).
Con 18,6 segundos restantes los Spurs 105 – Knicks 93. Todo terminado, 15 puntos del Manu y nuestros vecinos bajan las escaleras con dificultad uno contento y los otros dos ......................también (con 4 litros de cerveza ni se enteraron del final).

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HALLOWEEN EN KEARNY

Halloween es una fiesta que se celebra en gran parte del mundo occidental, sobre todo en los países anglosajones, la noche del 31 de octubre, víspera del día de todos los santos (1 de noviembre). Sus orígenes se remontan a los celtas, y la fiesta fue exportada a los Estados Unidos por los emigrantes irlandeses en el siglo XIX, más o menos por 1846. La fuerza expansiva de la cultura norteamericana ha hecho que Halloween se haya popularizado también en otros países, pese a que mucha gente, en especial en países en que se conservan otras tradiciones relacionadas con ese día, la considera una fiesta estadounidense. La historia del Halloween se remonta a hace más de 2.500 años, cuando el año celta terminaba al final del verano, el preciso día 31 de octubre de nuestro calendario. El ganado era rejuntado de los prados en los establos. Ese último día, se suponía que los espíritus podían salir de los cementerios y apoderarse de los cuerpos de los vivos para resucitar. Para evitarlo, los poblados celtas ensuciaban las casas y las "decoraban" con huesos, calaveras y demás cosas desagradables de forma que los muertos pasaran de largo asustados, de ahí viene la tradición de decorar con motivos siniestros las casas en la actual víspera de todos los santos y también los disfraces. Es, así pues, una fiesta asociada a la venida de los dioses paganos a la vida.
En Kearny vivimos Halloween con bastante intensidad. Como se ven en las fotos, desde hace casi un mes las casas han estado decoradas con todo tipo de calaveras, muñecos y calabazas. Hoy la calle principal se llenó de chicos pidiendo caramelos disfrazados. Nosotros lo vivimos como ET, en la escena donde lo llevan disfrazado de fantasma. Si no miren:

HALLOWEEN EN KEARNY

CHE NOS TOMAMOS UN STARBUCK CAFE??

Un dia por Manhatan, se me ocurrió tomarme un cafecito para de paso descansar un rato. Con ese objetivo en mente empezamos a revolear la cabeza buscando un bar por la sexta avenida mientras caminábamos. Esta avenida no es tan cheta como la quinta y tiene más gustito, más sabor, porque es la avenida donde se hacen los desfiles de las colectividades y hay mas variedad de gente (hay menos culo fruncido me entienden?). Cuando ibamos a la altura de la 55 vimos un Starbuck Café, pero buscábamos algo mas interesante no el Mac Donald de las cafeterias (como le dicen despectivamente varios españoles que conozco). Entonces me quede con las ganas y seguimos de largo, en la 47 empecé a sentir el aroma inconfundible del café, si!!!! Aca se acerca el momento para sentarme y sacarme el síndrome de abstinencia de cafeína!!!!.......... Falsa alarma, otro Starbuck. Pasamos.... A la altura de la 35 (si si 20 cuadras de donde comenzamos) vimos el sexto Starbuck y nos decidimos a sentarnos. Mala suerte, en este solo hay 2 sillones gigantes tipo living y una mesita pedorra!! Esta bien, me harté, dame un feca, le digo al morocho que atendia, y el:
- “tall”, “grande” or “Special”.
- Tall.
- Sugar?
Que aca no hay bolsitas con azúcar (me pregunto).
- Yes please.
- White, brown or plain.
Será el azúcar?. -White.
- Regular or in French press?
- Regular (por las dudas no? Capaz que eso de French press es algo similar a French kiss y se arma la podrida)
Entonces a grito limpio dice: a Tall, black, white sugar, regular café.
- $ 3,56 please.
- Here you are. (algo caro pero con tantas cosas que le van a poner estara bueno)
- Next please (con una sonrisa de oreja a oreja)
Al ratito gritan de un costado: A Tall, black, white sugar, regular café, me acerco y me dice la mina: 1%, 2% or 3% Milk, cocoa, cinamon, napkins, spoons in the desk on the corner......A Special capuchino, creamless, very hot....y me perdi.
La cosa que por $3,56 (10,50 pesos de los argentos) me dieron un vasito de papel con una argolla de manija y una tapita de plastico. Cuando lo abro era un café como los que me hacia mi vieja cuando era chico y le rompía las pelotas con la insistencia de que quería café y ella me daba un agua marron transparentona.
Algo decepcionado me apoyé en la pared, al lado del rincón donde estaba el “desk” y me lo tome de dorapa. De ahí salí desesperado y con la mente puesta en comprarme una cafetera express para mi casa.

MIRA QUE NO MIENTO:


Cada número es un Starbuck Cafe (solo los cercanos a la 6th avenida)

LA TORRE DE BABEL

El otro día en el laburo me presentaron a mi nueva compañera. Le decimos Nancy y es de China. Digo que le decimos Nancy porque nos fue imposible reproducir los sonidos que representan su nombre en su idioma natal. En ese momento me di cuenta que estoy trabajando con gente de los 5 continentes que le da un condimento especial al labo: Los Asiaticos son Padmaja, Sanjee y Rama de India y “Nancy” de China. Los Europeos Lana (Rusia) y Guillaume de Francia. El representante de África es Lenny de Ghana. Los dos Stevens Made in USA. Del hemisferio sur vino Rebecca de Nueva Zelanda, Elusa de Brasil y yo de Argentina. Nos falta algún pingüino de la Antártida. David (el gran jefe) esta tratando de encontrar a alguno con un doctorado en Microbiología que este interesado. Pero pensándolo bien, una parte de la Antártida es territorio Argentino así que yo puedo valer no?
Pero mi laboratorio no es una rareza sino que este ambiente internacional se repite en cada uno de los laboratorios que hay en el Instituto, por las calles de Manhatan, cuando te tomas un colectivo, el Path (mezcla de tren y metro o subte) o el Subway. Por ejemplo en Manhatan esta el barrio Chino, Little Italy y “el barrio” donde viven los Boriquas (gente de Puerto Rico). Cruzando el rio Hudson en Journal Square esta lleno de Hindúes, Kearny y Harrison parecen un barrio de Lisboa, en Elizabeth podes conseguir lo que sea de origen Mexicano desde comida hasta algún Mariachi. Como ven es el mundo concentrado en unos 40 km. La TV y la radio no se quedan afuera de esta mezcla. De los canales de aire o gratuitos (14) que se pueden ver en New York y el oeste de New Jersey, 10 son en ingles, 3 en castellano y 1 en algunas horas en italiano y en otras en hindú.
Con esta mezcla, el Ingles se convierte en la única manera de unificar y de entenderse en esta torre de Babel que se convertiría NY y NJ si cada uno hablara en su idioma natal. Sin embargo el castellano ha tomado un lugar importante en este país, esta muy difundido y en general no hay problemas para que te entiendan.

LAS ARDILLAS SI QUE SABEN!!!

Se ha acabado el verano y hay varios signos: obviamente la temperatura ha bajado, los días son más cortos y los árboles van perdiendo sus hojas. Pero acá en Kearny se ven otras cosas que no había visto antes como bandadas de pájaros volando hacia el sur (en Argentina los veía volando al norte), operarios poniendo carteles que indican que no se puede estacionar cuando haya nieve, las casas preparadas para recibir la noche de brujas y lo más interesante es ver las ardillas trabajando a marchas forzadas, acumulando semillas, frutos secos y hasta algún trozo de ropa que roban para armar su lugar de hibernación.
Esta foto es de una ardilla británica que conocí en Londres, en el Hyde Park. Las ardillas americanas son igualitas (seguramente inmigrantes) y como son anglosajonas esta foto vale.